Marcos de la Torre, empleado de Coca-Cola España, relata su experiencia en la 5ª Expedición Antártica.
Si quieres saber cómo transcurrió la Misión Antártica de 2007, aquí puedes leer el diario de la expedición.
Conoce los detalles de la misión de este año visitando el blog Viaje al continente helado.
3 de abril, Madrid
Soy un gran afortunado de poder haber vivido esta experiencia en la Antártida y enamorarme de ella, no soy un experto en medioambiente, pero a través de este viaje sé que lucharé por su preservación de por vida, haciendo llegar el mensaje a la mayor cantidad de gente posible. Espero ser un buen embajador antártico por muchos años. Gracias a Robert y a Coca-Cola por darme esta oportunidad

Buenos Aires 4 de Marzo
Esto se ha acabado, ¿o no? El día 28 fue nuestro último día Antártico, después de un último baño de los valientes rusos en el océano (estos tipos están hechos de otra materia que el resto de humanos) hemos empezado el largo viaje de 72 horas de vuelta a Ushuaia pasando de nuevo por el paso de Drake, el Cabo de Hornos y finalmente el canal Beagle.

Hemos tenido mucha suerte, de nuevo ha habido uno de esos raros días en los que el Océano Atlántico, al Antártico y el Pacífico han decidido no pelearse entre ellos y dejarnos pasar “tranquilamente”. Para muchos este período ha sido un período de reflexión sobre lo que esta experiencia ha significado y sobre nuestro grado de compromiso. Es casi imposible haber pasado dos semanas por la Antártida sin que lo visto, oído y sentido no deje una profunda huella y ganas por frenar el cambio climático y colaborar en que en el 2041 este continente siga siendo tierra para la ciencia y los animales.

Una última sorpresa nos esperaba en el viaje de vuelta, nos hemos extrañado todos al oír los motores del barco parar, y es que un grupo de ballenas Jorobazas estaban dándose un festín de Krill a escasos metros del barco. Son increíblemente grandes, ha sido como ver en directo National Geographic. Igor de WWF Rusia, nos ha dado todos los detalles de estos magníficos animales.

Al entrar en el Canal Beagle y por lo tanto aguas tranquilas de verdad, hemos tenido una última cena especial con entrega de los diplomas oficiales, charlas individuales con Robert y una valoración en grupo de la experiencia. Después de manera inesperada la fiesta del Kalimotxo (estos guiris…).

En la mañana del día 3 hemos dicho finalmente adiós al MV Ushuaia nuestro hogar durante estas dos semanas y si, al bajar estas unas horas echando en falta el movimiento del suelo, es una sensación muy extraña. Yo he sido de los afortunados y he conseguido “enganchar” el vuelo con solo 1 hora de retraso, alguno de mis compañeros no ha tenido tanta suerte y han tenido 9 horas de retraso, perdiendo por supuesto conexiones, etc. Imaginaros los de Hong Kong que días les esperan…

Personalmente me siento muy afortunado por haber podido disfrutar de esta experiencia, es algo inigualable. Ahora comienza otro viaje en casa ¿cómo ser un buen embajador de la Antártida en Madrid?
27 de Febrero
Después de recoger a los domingueros antárticos de su camping, hemos navegado por los que dicen ser los canales más bonitos de la Antártica (Lamaire), admirando las montañas cubiertas de merengue que escoltan los estrechos pasajes desde el barco. Hemos hecho dos desembarcos, uno para ver una de las colonias más grandes de pingüinos Gentoo que hay por la zona y una segunda en el cementerio de los Icebergs… un sitio mágico, una bahía donde los Icebergs quedan varados y las focas los usan cmo domicilio permanente. El agua y el viento esculpen estas moles de hielo y tal y como Toby (nuestro montañero noruego) ha comentado, hemos visitado una galería de arte en el antártico. El sitio impone tal respeto que durante la hora que ha durado la visita prácticamente nadie ha hablado en la zodiac, claramente estamos emocionalmente sobreimpactados.

No sé si he comentado algo de las comidas y cenas, pero la cocina del barco es realmente buena y lejos de perder kilitos durante el viaje, creo que los vamos a ganar. Después de cenar hemos bajado para la segunda noche de camping, esta vez sobre el glaciar. Hemos montado las tiendas sobre las 8pm, con mucho cuidado pues teníamos una zona de grietas a menos de 10 metros (una de las grietas parecía ser realmente la entrada a infierno helado). Como ha clareado un poco por la tarde hemos podido disfrutar de una puesta de sol de casi 4 horas sobre el fondo de la bahía. Hemos tenido una noche calentita, solo -10º y sin viento. Con 5 capas de ropa nos hemos apañado bien.

En la mañana del 28 por fin el sol ha salido en toda su plenitud y una vez más el paisaje te quita la respiración. Antes de volver a l barco y una vez levantadas las tiendas hemos jugado el primer partido internacional de críquet sobre glaciar, nos hemos reído bastante, incluido cuando un grupo de 50 pinguinos han invadido el campo y hemos tenido que parar hasta que pasaran. El resultado ha sido empate entre los liderados por Australia vs los británicos. ¿Habré sido el primer español en jugar Críquet en la Antártica?

Empezamos todos a tener la sensación de que esto se acaba…va a ser duro, esta experiencia nos va a dejar huella.
26 de Febrero
Otro gran día, cuando parece que ya hemos visto todo lo espectacular de la Antártica puede ofrecer, aparece otra maravilla.

Durante la noche estuvimos navegando hacia el sur siguiendo la península por su lado externo, para llegar por la mañana hasta Errera Channel y las islas Cuverville y Ronge.

Estos canales, Errera, Newmayer, Dorian, son como los fiordos noruegos, pasajes estrechos de mar con altas montañas alrededor, pero aquí en la Antartida con miles y miles de toneladas de nieve colmando todos los rincones de las montañas, miles y miles de glaciares vertiendo su nieve al mar a la espectacular velocidad de… menos de 1 metro por año. Por supuesto todo salpicado de mil Icebergs, focas, pingüinos, etc.

Hemos hecho dos desembarcos y hemos tenido la increíble suerte de ver y grabar en video el ataque de una foca leopardo a un pingüino, como lo ha capturado y luego jugado con el como si fuera de peluche a menos de 15 metros de nuestra zodiac… naturaleza en estado puro. Los pingüinos son bastante curiosos con nosotros y estamos aprendiendo las diferencias entre las distintas especies.

Por la Tarde, hemos navegado hasta Dorian Bay y preparado todo para el camping sobre el hielo. He hecho camping en muchos sitios y he visto miles de fotos de campings y vivacs en la montaña, pero jamás había imaginado un sitio como este para pasar la noche. Una espectacular meseta de nieve, a las orillas de un lago con dos picos de mil metros guardando la entrada de la bahía… es un paisaje extraterrestre… hemos desembarcado en las zodiacs con solo 2 horas para montar las tiendas, así que hemos tenido que usar todos los aprendizajes sobre liderazgo para ser capaces de tabajar todos rápido y de manera eficiente para mover todo el equipo necesario, repartir tareas, y montar las tiendas en un tiempo record... después, frio, risas, frio, bromas, risas… y a dormir

25 de Febrero
Hoy ha sido el día que todos estábamos esperando, la experiencia Antártica a tope.

A las 7am nos han despertado por los altavoces del barco al grito de "Super Iceberg a babor!!!" … al abrir la escotilla del camarote un paisaje mágico de miles de Iceberg alrededor del barco me ha dejado sin respiración. Corriendo hemos llegado todos a la proa del barco y a pesar del viento helado que soplaba, hemos permanecido toda la mañana allí entregados a las formas y colores de los Icebergs, azules intensos, bloques tan grandes como un edificio de 5 plantas y de largo como 4 campos de fútbol, con formas caprichosas y algunos sirviendo de albergue a focas y pingüinos….creo que todos nos hemos sentido muy afortunados de que se nos haya dado la oportunidad de estar aquí.

Lo triste de esta parte del viaje, es que ha todos nos han enseñado como estos grandes Iceberg no debería estar aquí, forman parte del derrumbamiento de una plataforma muy grande llamada Larsen B Ice Shelf que se rompió hace 3 años debido al calentamiento global y estan siendo arrastrados por las corrientes antárticas más y más al norte cada día.

Después de comer a las 12 para aprovechar el día a tope, nos hemos dirigido a Browns Bluff, un paraíso de focas y pingüinos. Hemos hecho nuestro primer desembarco de día con las zodiacs esquivando todos los Iceberg que había junto a la playa, el frío ha sido intenso, yo me he puesto 3 capas de ropa abajo y 5 en la parte superior. Hemos podido vivir en directo las escaramuzas entre una foca leopardo y un grupo de pingüinos que muy hábilmente se han librado de ser el plato principal en la cena de hoy. Ha sido la primera vez que hemos puesto el pie en el continente Antártico y la recepción por parte de sus habitantes no ha podido ser mejor, los pingüinos sienten una curiosidad terrible por nuestras botas, gaiters y cámaras fotográficas.

Al caer la noche hemos vuelto al barco haciendo casi una carrera con las zodiacs entre el laberinto de icebergs, ha sido una experiencia bastante fuerte.

Una vez en el barco, hemos recibido la segunda parte de la formación sobre cambio climático, todos tenemos en la cabeza las maravillas que hemos visto y lo frágiles que son estos ecosistemas. Con esta inspiración, ahora somos capaces de imaginar maneras de ayudar a que este lugar permanezca en completa libertad.
24 de Febrero
La mañana ha amanecido, para unos en lo alto del glaciar, para otros en la base, para otros en la base de educación y para los rezagados en el barco. Todo el mundo ha tenido experiencias diferentes hoy, aunque casi todos hemos estado presentes en la apertura oficial de la base a las 10 am. Ha sido muy impresionante, pues en el fondo y gracias al esfuerzo de un montón de gente estamos haciendo historia. Ha habido las primeras conexiones online desde la base y los rusos han estado presentes.

Para mi el resto del día a consistido en guiar grupos hasta la base del glaciar y luego con ayuda de unos sencillos crampones, subirles arriba. La sensación de estar en contacto con la naturaleza de manera tan brutal, es impresionante, en 15 minutos nevaba o había niebla o llovía o hacía un viento que te tumbaba….Naturaleza en estado puro y nosotros unos invitados privilegiados.

A la vuelta al barco, después de una ducha reconfortante y al haber sido para muchos un día muy intenso, nos hemos tomado una que otra cerveza, aprovechando para celebrar que uno de los Chinos ha sido padre esta misma noche.

Sobre las 10 am hemos pasado por nuestro primer gran Iceberg, unos 200m de alto por 400 de ancho, una verdadera mole de hielo… que pequeño te sientes en medio de esta grandiosidad.
23 de Febrero
Parece que hemos tenido muy buena suerte con el paso de Drake, porque la segunda noche ha sido más tranquila que la primera, movimiento todo el rato pero sin excesos… estos parches son una maravilla.

Durante el día hemos estado preparando distintas cosas para la inauguración de la base, descansando, leyendo, etc. Ha sido un día tranquilo hasta que Robert, viendo el buen estado de la mar nos a propuesto a algunos una actividad por la noche…. Desembarco nocturno en La isla del rey Jorge, trekking y ascenso al glaciar por la noche y camping sobre el hielo, obviamente no me he podido negar. Desde que nos lo ha dicho, y también a dado la oportunidad de dormir en la base de educación al resto de equipo europeo, nadie a parado.

Nos han dado instrucciones precisas de cómo movernos dentro de las zodiacs para los desembarcos, que hacer si nos caemos al agua, etc.

Sobre las once de la noche han comenzado los desembarcos, después de habernos desinfectado las botas para no llevar ninguna bacteria de otro continente a la Antártica nos hemos puesto en marcha. Hacía bastante frío -1 aprox, pero salpicando el agua del mar en absoluta oscuridad impresionaba bastante, nada más llegar hemos recogido las tiendas de campaña y los sacos que los rusos nos tenías preparados y nos hemos puesto a nadar hacia el glaciar.

Montar las tiendas es lo que más nos ha costado a pesar de ser 12, hacía mucho viento y estaba nevando. La experiencia de desembarcar y llegar a un sitio desconocido y hacer 1h de trekking en el Antártico ha sido única.
22 de Febrero
El barco se ha ido moviendo más y más durante la noche, la silla del camarote literalmente ha volado hasta la litera y todo lo que no estaba agarrado ha acabado en el suelo. Intentar levantarse para ir al baño ha requerido la misma concentración que estar montado sobre el toro mecánico.

Gracias a los parches he conseguido dormir un poco, aunque siempre tienes la sensación de haberte quedado dormido en una montaña rusa, parece que una nube se ha instalado alrededor de mi cabeza, pero de momento el mareo no pasa de ahí. Hay otros compañeros que lo estan pasando peor, como Toby que además de tener el estomago mal por algo que cenó, ha intentado rematar el barco con la cabeza y obviamente ha perdido el y le han dado unos puntos de sutura.

Desayuno, comida y cena muy ligeras, y la mayoría de la gente dormitando todo el día, excepto como no los australianos que han disfrutado de sus cervezas y sus cánticos después de cenar…¿de qué estarán hechos estos tíos? Otra gente a preferido tumbarse en la sala de estar y ver películas… Happy Feet y El viaje del emperador parece que han sido las películas más adecuadas para el viaje.

Nos han avisado de que esta noche se va poner peor, así que he decidido irme pronto a la cama antes de que me pillé la montaña rusa por los pasillos.
21 de Febrero
Después de 2 días en Ushuaia recibiendo toneladas de información sobre cambio climático, la importancia de preservar la Antártica y las experiencias de Robert Swan en el polo norte y polo sur, por fin hoy nos hemos hecho a la mar en busca de nuestro particular "el dorado", la Antártica.

Todas las charlas, trabajos en grupo, presentaciones en Ushuaia van generando más y más ansiedad por ser capaces de sentir por nosotros mismos lo que un lugar como la Antártica te puede regalar a los sentidos.

Además de las charlas hemos hecho un par de trekkings, el de ayer 20 fue bastante chulo, 6 horas para legar a una cueva glaciar, pena de no haber llevado el carburo para poder entrar hasta el fondo a disfrutar el azul intensa del hielo.

La fiesta de cumpleaños de Lynne fue un éxito total, conseguimos cantar el cumpleaños feliz en 20 idiomas diferentes en un pub irlandés, es alucinante como Ushuaia atrae a tanta gente del mundo, para muchos de ellos es el final de un viaje hacia el sur, para nosotros es el inicio.

Durante el día hemos recibido instrucciones de seguridad en el barco, hemos tenido una cena agradable y al menos durante las 4 primeras horas el barco no se ha movido mucho.

Los camarotes están bien, los compartimos entre dos y va a ser nuestra principal base para los próximos 10 días. Se han establecido turnos de guardia de 2 horas para cuidar de los que nos vayamos sintiendo mareados. La mitad del grupo hemos decidido ponernos los parches franceses que parece ser la mejor herramienta contra el mareo… a ver que tal.
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El 2041 es el año en el que se revisará el Protocolo Medioambiental del Tratado Antártico.
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